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Inversione dell´apprendimento e flessibilità

Un recente studio ha trovato un collegamento tra un ritardo nel reversal learning e i comportamenti ristretti e ripetitivi nell´autismo


Autori dello studio: Mikle South, Tiffani Newton, Paul D. Chamberlain

Articolo scientifico originale: Delayed Reversal Learning and Association With Repetitive Behavior in Autism Spectrum Disorders.


Riportato e annotato da David Vagni


Un aspetto importante per una buona regolazione delle emozioni è la capacità di regolare le risposte emotive al cambiamento degli stimoli ambientali.




Difficoltà con l´adattamento possono essere alla base sia della rigidità comportamentale che dell´ansia. Entambi sintomi fortemente presenti nello Spettro Autistico.


Trenta bambini e adolescenti con diagnosi di ASD e 29 controlli appaiati di pari età e QI hanno completato un paradigma sperimentale di rovesciamento dell´apprendimento a seguito di un parziale condizionamento alla paura attraverso un rinforzo Pavloviano. Un soffio di aria imprevisto era usato come stimolo incondizionato (Paradigma sperimentale dell´air puff).


Dopo l´inversione iniziale delle contingenze, dove uno stimolo precedentemente sicuro adesso precedevea la minaccia (soffio d´aria), il gruppo di controllo, ma non il gruppo ASD ha risposto più fortemente alla nuova minaccia.


Il gruppo ASD ha mostrato l´inversione dell´apprendimento solo durante le prove successive.


Questo implica che nel gruppo autistico è stato necessario più tempo per ricondizionare apprendimenti precedenti.


Un tempo più lento per l´inversione dell´apprendimento è risultato significativamente correlato con una maggiore rigidità comportamentale, ma non con una maggiore ansia, nella vita quotidiana.


Capire le associazioni condivise tra rigidità, ansia, e autismo, per quanto riguarda sia i sintomi clinici che i meccanismi neurobiologici, può fornire segnali importanti per una migliore caratterizzazione della sostanziale eterogeneità presente in tutto lo spettro autistico e la messa a punto di criteri educativi specifici per le diverse sotto-popolazioni.
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