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Negli ultimi anni si è diffuso sui social network un uso improprio del termine “non verbale” da parte di persone autistiche con capacità linguistiche normali. Questa imprecisione semantica non è solo formale, ma genera fraintendimenti diagnostici che rischiano di spostare risorse terapeutiche verso interventi inappropriati. Clinicamente, “non verbale” descrive individui con compromissione della competenza simbolica del linguaggio (produzione e comprensione di strutture sintattico-semantiche) e utilizzo prevalente di gesti o vocalizzazioni non strutturate. È essenziale distinguere tra mezzo espressivo (es. lingua dei segni, CAA, mutismo selettivo) e competenza linguistica: un sordo fluente in LIS o un soggetto con disprassia verbale mantengono intatte le capacità simboliche, perciò non possono definirsi “non verbali”. L’uso scorretto del termine riduce la visibilità dei bisogni reali delle persone autenticamente non verbali e comporta una redistribuzione ingiusta delle risorse, distorcendo prognosi, obiettivi educativi e advocacy all’interno della comunità autistica. Un’advocacy basata su definizioni cliniche rigorose permette di garantire equità nell’accesso a supporti specialistici e tecnologie assistive.