Questa serie di tre blog è tratta da un capitolo del libro Life After Lockdown a cura di Rebecca Silva, Ruth Prytash, Rene De Loss e Carol Burmeister, pubblicato nel 2021 da AAPC negli Stati Uniti https://www.amazon.com/dp /1956110038
Il gioco come meccanismo di coping
Durante il COVID, l’ansia e la depressione sono aumentate per molte persone, comprese quelle nello spettro. Un gioco per computer può “bloccare” sensazioni di ansia e depressione. Quando sei impegnato nel gioco, non ti senti ansioso e non ti senti depresso: reprimi e comprimi i tuoi pensieri e sentimenti.
I giochi per computer sono più potenti dei farmaci o della terapia cognitivo comportamentale perché incoraggiano le classiche caratteristiche autistiche di evitamento e soppressione. Quando stai giocando, sei in una bolla. I tuoi problemi scompaiono e non ti importa di nient’altro, ma quando spegni il gioco, quelle sensazioni tornano. I genitori si spaventano nel vedere quanto si arrabbi il loro bambino quando gli viene chiesto di spegnere il computer. Ciò che sta realmente accadendo non è davvero rabbia: è il fatto che i loro potenti sentimenti non sono stati dissolti o risolti.
Una volta che il gioco è finito, boom! I sentimenti sono tornati e ti inondano di paura e disperazione.
Un sostituto per l’interazione sociale
Nell’autismo la reciprocità emotiva sociale è una questione fondamentale. In un gioco per computer non hai una vera conversazione in corso. Non devi preoccuparti della reciprocità, non devi leggere il linguaggio del corpo e non devi essere coinvolto in chiacchiere sociali di cortesia. Una delle cose interessanti è che ci sono spesso chat nei giochi per computer. Esse forniscono un mezzo per comunicare digitando, piuttosto che parlando. Clinicamente, questo può essere molto prezioso. Quando un cliente mi invia un’e-mail, posso ricevere molte più informazioni e approfondimenti sul mondo dell’individuo di quanto non faccia di persona, perché implica scrivere, non parlare.
Digitando, anziché parlare, c’è una maggiore fluidità e divulgazione di pensieri, sentimenti e rivelazioni di sé.
I giochi hanno regole molto chiare e semplici che non sono come le regole sociali. Le regole sociali sono incoerenti e complesse e ci sono sempre delle eccezioni. I bambini neurotipici fanno cose che sono contro le regole e la fanno franca, anche se non dovrebbe esser così! Nel gioco ci sono semplici regole che vengono sempre applicate. Non c’è incoerenza né incertezza, quindi ti senti sicuro nelle regole del gioco.
Un senso di piacere e divertimento
Se chiedi ad un neurotipico quali sono i più grandi momenti di eccitazione e gioia della sua vita, di solito riguardano e si riferiscono ad un’altra persona: parto, matrimonio, innamoramento. Con l’autismo, invece, le altre persone possono essere fonte di confusione, quindi i ricordi piacevoli raramente si riferiscono all’altro.
I giochi per computer, d’altra parte, ti regalano esperienze di piacere e divertimento quando ce ne sono pochissime nella tua vita. Questo è incredibilmente inebriante.
Il gioco crea dipendenza perché alimenta la ricerca del piacere e il divertimento. Per qualcuno che può avere pochi piaceri nella vita, provare un livello di eccitazione così alto attraverso il gioco è il più grande divertimento che tu abbia mai ricevuto. È fantastico.
Creare un mondo alternativo
Nel mondo reale della vita quotidiana, l’adolescente autistico spesso non è rispettato o incluso. Nel gioco per computer, invece, si è in un mondo in cui si viene rispettati e inclusi.
Gli interessi speciali delle persone nello spettro sono spesso un tentativo di trovare un mondo a cui appartenere. Anime, Pokemon, Manga: un’altra cultura, un altro paese, un altro momento storico in cui adattarsi. Fantascienza: vai su un altro pianeta dove sei riconosciuto e apprezzato.
Il gioco crea un mondo alternativo in cui hai un senso di appartenenza. Il mondo reale potrebbe non apprezzarti o rispettarti, ma in questo mondo sei straordinario, ed è per questo che vuoi restare.
Gli avatar sono sé virtuali che puoi creare in un gioco per computer. Un avatar ti permette di sperimentare la personalità, analizzando gli interessi e le persone che sono importanti nella tua vita. Questo è ciò che fa la maggior parte degli adolescenti nel mondo reale. Diventerò un adulto, quindi che tipo di adulto sarò? Chi apprezzo, chi sono i miei eroi e posso prendere in prestito alcune delle loro caratteristiche? In un gioco per computer puoi sperimentare ancora di più. Se, ad esempio, sei preoccupato per il tuo peso, il tuo avatar è magro; se sei preoccupato di non essere abbastanza intelligente, allora il tuo avatar è un genio. Tutto ciò è molto potente.
I pericoli dei giochi per computer
L’immersione nei giochi per computer può significare che gli individui non stanno imparando a gestire le emozioni, bensì, stanno imparando ad evitarle. Stanno comprimendo e sopprimendo e non stanno elaborando i loro sentimenti in modo appropriato. Ciò significa che quando iniziano a giocare sul serio, la loro maturità emotiva si blocca e si stabilizza. La regolazione emotiva è deficitaria.
Gli individui imparano a fare affidamento sul gioco piuttosto che sulle reali abilità sociali che gli serviranno nel mondo reale.
Quando osserviamo gli effetti a lungo termine del gioco, vediamo problemi di salute. Gli individui diventano sovrappeso e hanno spesso cattive abitudini alimentari. Il cibo spazzatura è facile e veloce mentre sei al computer. Alcuni individui trascorreranno enormi quantità di tempo online, da 10 a 16 ore al giorno. C’è una mancanza di esercizio fisico e di esposizione alla luce solare, quindi sorgono problemi di salute.
Ciò è anche molto disturbante per i ritmi sonno-veglia. Uno degli effetti del tempo trascorso davanti allo schermo è che i pensieri di una persona aumentano sempre di più una volta che il gioco è spento. I pensieri diventano incoerenti e caotici e il sonno diventa sempre più sfuggente. Ecco perché i ragazzi non dovrebbero stare davanti allo schermo per una o due ore prima di andare a letto. Nell’autismo, il sonno è sempre stato un problema, dall’infanzia fino all’età adulta.
Il sonno è importante per l’elaborazione delle informazioni cognitive e l’elaborazione delle emozioni. Quando dormi bene, i comportamenti inappropriati diminuiscono. Con poche ore di sonno, accade il contrario.
Uno dei pericoli inerenti al gioco è il potenziale legame con il gioco d’azzardo. Nei giochi per computer ci sono prodotti chiamati loot box. Questi bottini si aprono durante una partita, offrendo l’opportunità di acquistare qualcosa che può contenere o meno oggetti utili. La maggior parte delle scatole ha oggetti ordinari, ma il giocatore continuerà ad acquistarli, allettato dalla possibilità di ottenere qualcosa di grosso. Le probabilità che il giocatore ottenga ciò che viene pubblicizzato sono molto rare, ma tale minima probabilità fa sì che i giocatori acquistino sempre di più. Così il gioco d’azzardo viene incorporato nei giochi. I genitori dovrebbero essere consapevoli di questa connessione, poiché è un’altra strada verso la dipendenza.
Tratto da: https://attwoodandgarnettevents.com/2021/11/11/computer-gaming-covid-and-autism-part-2/
